« Si vous investissez dans l’éducation précoce et la formation des enfants autistes et que vous le faites de manière intensive, vous pouvez améliorer leur vie énormément. Le problème est qu’à l’heure actuelle, il y a un manque dramatique d’éducateurs et de thérapies adéquates pour fournir ce soutien vital », déclare Pouyan Ziafati, le CEO de LuxAI. « Nous croyons que notre QTrobot peut contribuer à inverser cette situation. »
Soins de santé disruptifs
Le Dr Ziafati a eu l’idée de QTrobot lorsqu’il cherchait un moyen de commercialiser la technologie qu’il avait développée en tant que doctorant travaillant sur la programmation de robots intelligents à l’Université du Luxembourg. « La robotique sociale est un nouveau domaine qui, selon moi, pourrait révolutionner le marché de la santé et de l’éducation », dit-il. L’humanoïde QTrobot enseigne aux enfants autistes les expressions faciales et les émotions, ainsi que le langage corporel. Le Dr Ziafati souligne que les messages envoyés par le robot sont simplifiés par rapport à ceux des êtres humains et peuvent être plus facilement compris et répétés autant de fois que nécessaire. « Une recherche approfondie menée par le Dr Andreia Costa à l’Université du Luxembourg montre que lorsque la formation est donnée par le QTrobot au lieu d’une personne, les enfants sont plus engagés et montrent moins de stress et de comportement perturbateur. »
Alors que l’autisme est son principal domaine d’application, LuxAI travaille également sur d’autres domaines tels que les soins aux personnes âgées. « Actuellement, seule une poignée de robots sociaux existent dans le monde », explique le Dr Ziafati. « Notre objectif est de démocratiser leur utilisation et de permettre leur utilisation partout – par des enseignants et des thérapeutes spécialisés, dans des salles de classe et même à la maison. Notre technologie permet à quiconque d’adapter le robot à ses besoins de formation et de thérapie sans avoir de connaissances informatiques spécifiques. »
Un partenariat européen pour rester au top
QTrobot est déjà utilisé dans des centres de thérapie en France et au Luxembourg. Comme il est équipé de caméras et de microphones, il est impératif que LuxAI puisse garantir la confidentialité et la sécurité des données collectées. Pour cela, l’entreprise s’est tournée vers Horizon 2020, le programme-cadre de recherche et d’innovation de l’UE. « Horizon 2020 offre un excellent soutien à nos activités de recherche, ainsi que de belles opportunités de réseau avec les meilleures entreprises et instituts de recherche européens permettant de rester au fait de derniers développements dans différents domaines », explique le Dr Ziafati. « Par le biais du projet SecureIoT, nous faisons partie d’un réseau de 14 partenaires qui ont pour objectif de mener des recherches et de développer une sécurité prédictive pour les plates-formes ‘Internet of Things’ et les réseaux d’objets intelligents. Notre QTrobot sera intégré en toute sécurité dans la plate-forme d’assistance à l’autonomie à domicile d’un autre partenaire et testé de manière détaillée. Cela nous aidera à nous assurer que notre plate-forme est complètement à jour en termes de mesures de sécurité et de confidentialité et qu’elle est prête pour les défis de sécurité de l’avenir. »
Horizon 2020 est un vaste programme couvrant une multitude de sujets. Un financement est possible moyennant une procédure complexe d’appels à projets. C’est là qu’intervient Luxinnovation. « Les équipes de financement européen de Luxinnovation est très proactive », se réjouit le Dr Ziafati. « Elles étudient les différents appels existants et les associent à l’expertise des entreprises luxembourgeoises. Lorsque des opportunités pertinentes se présentent, elles nous contactent et nous fournissent un résumé des informations les plus importantes. Nous avons également participé à plusieurs reprises à leurs sessions d’information sur mesure. » Les projets de grande envergure Horizon 2020 comportent aussi de nombreux aspects administratifs qui doivent être traitées correctement, et Luxinnovation a aidé LuxAI à le faire pour le projet SecureIoT. « Les experts en financement se sont rendus disponibles très rapidement, y compris le jour même où leur aide était urgente », souligne le Dr Ziafati. « Leur service a été incroyable et j’ai vraiment apprécié. »
Luxinnovation est le Point National de Contact pour Horizon 2020, le programme-cadre européen pour la recherche et l’innovation. Forts de notre longue expérience des programmes de financement de l’UE, nous sommes en mesure de répondre aux questions sur les informations à jour concernant les programmes et les appels à propositions, les programmes qui vous conviennent le mieux et où et comment trouver des partenaires européens.
Luxinnovation contribue au développement économique du Luxembourg en stimulant l’innovation, en alimentant la croissance internationale et en attirant des investisseurs étrangers sur le territoire national et est soutenue par: le ministère de l’Economie, le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, la Chambre de Commerce, la Chambre des Métiers et FEDIL – The Voice of Luxembourg’s Industry.